La última Targa para el Martini Racing

A pesar de tener un coche tan competitivo como era el 908, Porsche prefirió dejar el Mundial de Sport-Prototipos para buscar otras opciones. En 1972 no compitieron oficialmente y en 1973 volvieron, pero no con un Prototipo verdadero sino con el Porsche Carrera RS.

Martini siguió acompañando a Porsche ya que las relaciones entre ambas marcas eran sinónimo de éxito. Y aunque el RS iba a participar en desigualdad de condiciones contra Ferrari, Alfa Romeo y Matra, prefirieron seguir con la marca alemana.

El Porsche Carrera RS de las primeras carreras era un GT, pero pronto se convirtió en un RS “Proto”, con un motor de 6 cilindros que pasó de 2806 c.c. a 2.993 c.c. y que inscrito como coche Sport permitía la los ingenieros dar rienda suelta a todas sus ideas. El equipo inscribía coches en ambas categorías ya que así podían hacer mucho desarrollo como prototipo, pero al mismo tiempo seguir ganando, al menos entre los GT.

La marca optó por esta política de utilizar y desarrollar los Carrera por cuanto eran vehículos “derivados de serie” que en el futuro tenían que conformar un campeonato llamado de “Siluetas”, ya que la idea era que fueran auténticos coches de competición, pero con apariencia exterior de coches de calle o al menos de modelos en venta.

Por eso Porsche renunció a seguir la evolución de los 908 que en 1970 y 71 y aun en presencia de los coches de cinco litros habían conseguido dos grandes victorias: una en la Targa Florio 1970 con Siffert-Redman y otra en 1971 en los 1000 km de Nurburgring con Vic Elford-Gerard Larrousse, precisamente con un coche del Martini-Racing.

La Targa Florio era una carrera absolutamente anacrónica, ya que se celebraba al estilo de cómo la creara el Conde Vicenzo Florio en 1906: una carrera de resistencia que consistía en recorrer casi al completo la isla de Sicilia. Desde 1955 a 1973 puntuó para el Mundial de Marcas y se utilizó una versión corta del recorrido, el llamado circuito de la Madonie, que constaba de 72 km. la mitad aproximada del primigenio, que rondaba los 150.

Dicha carrera se celebraba con los participantes saliendo de uno en uno, a pesar de lo cual era fácil que se encontraran por el camino coches de distintas categorías, con auténticos prototipos de carreras rodando por carreteras de tercer orden y con el fanático público italiano invadiendo la pista al estilo de un Rally.

1973 fue el último año en que la prueba fue puntuable para un campeonato FIA de velocidad y al igual que cada año, había despertado gran expectación. Ferrari y Alfa Romeo con sus prototipos se iban a enfrentar a los Porsche Carrera y a otros vehículos capaces de figurar bien, como el Lancia Stratos oficial de Sandro Munari y Jean Claude Andruet.

Desde el principio los Ferrari de Merzario-Vacarella e Ickx-Redman se lanzaron a por la victoria, pero en la 3ª vuelta (de 11 en total, 742 km.) el primero rompía el cambio en el km. 14 tras haber rodado con una rueda pinchada en la vuelta anterior y sin que el héroe local, Nino Vacarella, llegara a subirse al coche. Y en el km. 44 de la misma vuelta Ickx encontraba una piedra en el camino, chocaba con ella y se iba contra un muro. Todo ello dejaba al Alfa Romeo de Andrea de Adamich y Rolf Stomelen en cabeza. Este último paró al concluir el giro siguiente tras marcar la vuelta rápida, repostando, cambiando neumáticos y cediéndole el coche a su compañero sin saber que iban líderes, ya que entre que salían de uno en uno y que las comunicaciones eran lentas, nadie había confirmado todavía que los dos Ferrari estaban fuera de carrera. Y además De Adamich no vio el coche de Ickx en la cuneta cerca de Campofelice, por lo que siguió a todo ritmo. Ello le costó un accidente al alcanzar a un doblado viéndose obligado él también a abandonar. ¡Todos los Sport Prototipos oficiales estaban fuera de carrera!

Ello dejó el liderato a los Porsche (que también eran prototipos, pero menos) y el formado por Gijs Van Lennep y Herbert Müller no tuvo demasiados problemas en imponerse al Lancia Stratos con una diferencia de más de seis minutos. El éxito de Porsche y del Martini Racing se vio completado con el tercer puesto de Leo Kinnunen y Claudio Haldi. Fue la única victoria de la temporada, pero ganar la Targa en su última edición como carrera “de verdad” supuso un gran éxito.

En Le Mans, la prueba reina, la política fue la misma, rodar lo más rápido posible y esperar acontecimientos. Hubo bastantes abandonos entre los coches de cabeza, pero en aquella ocasión el Porsche solo pudo llegar hasta la cuarta posición. Sus pilotos eran los mismos que en la Targa, Van Lennep-Müller.

Fotos:

Apertura: El primer Porsche RS Proto en los 1000 Km. de Nurburgring 1973
Foto 1: Gerard Larrousse levanta el brazo al ganar la misma carrera un año antes a bordo de un Porsche 908.
Foto 2: Gijs Van Lennep y Herbert Müller esperando la salida en la Targa.
Foto 3: Esto era la Targa, ambiente de Rally más que de circuito. El Porsche de la imagen es el ganador.