Más bonito que efectivo

Cuando en 1989 llegué al Gran Premio de San Marino en el circuito de Imola, inicié una ronda de “reconocimiento” por los diversos hospitality en busca de datos e informaciones de los equipos. Uno de las primeros dossieres que cayó en mis manos fue el del equipo March Leyton House, donde me dieron una carpeta (que aún conservo) en cuyo interior estaba la descripción, fotos y datos técnicos del CG 891.

Este coche era el cuarto modelo de la marca desde su retorno a la Fórmula 1 de la mano de un patrocinador japonés llamado Leyton House y además era el segundo de su joven diseñador, llamado Adrian Newey, que el año anterior ya había llamado la atención por las prestaciones del March 881.

Aquel coche había llegado incluso a conseguir varios podiums, con un segundo en Portugal y encabezó durante 16 vueltas el Gran Premio del Japón antes de que una avería eléctrica pusiera fin a su demostración. Aunque hubo quien sospechó que en realidad se trataba de una farsa para impresionar al patrocinador, el viejo truco de salir con poca gasolina, liderar la carrera y lamentar después una avería. No recuerdo si se esclareció el asunto.

Pues bien, el mismo modelo corrió las dos primeras carreras de 1989, pero en la tercera, Mónaco, apareció el que ilustra este reportaje, el CG 891, que levantó cierta curiosidad, pues aunque Newey ya había hecho coches muy buenos que habían ganado hasta las 500 Millas de Indianápolis, en Fórmula 1 era un recién llegado y por ello los resultados del año anterior no habían pasado desapercibidos, sobre todo porque March era un equipo pequeño.

Obsesionado ya con la aerodinámica, había convencido a John Judd, fabricante de los motores que equipaban sus coches para que hiciera un bloque más estrecho, con la V más cerrada para mejorar la penetración aerodinámica y así la planta motriz llegó a los 76º en la versión fabricada para uso exclusivo del equipo.

Otra de sus obsesiones era el morro, cada vez más estrecho y puntiagudo, hasta el punto de que Newey llegó a estudiar que el piloto tuviera los pies ¡uno encima del otro en lugar de paralelos! Ni que decir tiene que tanto Ivan Capelli como Mauricio Gugelmin le advirtieron de que semejante idea era descabellada, así que Newey puso freno al proyecto. Además la FIA ya empezaba a vigilarle, porque el año anterior, en Detroit, Capelli golpeó el muro a no mucha velocidad, pero el morro quedó muy dañado y el piloto sufrió una pequeña fractura en el pie.

El coche se presentó en Mónaco e incorporó por primera vez las siglas CG en honor de Cesare Gariboldi, italiano propietario del equipo Genoa Racing que fue el mediador entre Leyton House, su piloto Ivan Capelli y March y que había muerto en un accidente de tráfico durante el invierno.

Pese a las esperazas puestas en él, el coche tuvo dos problemas: el primero, que Newey intentó mejorar los defectos del año anterior, la pereza del monoplaza a entrar en curvas lentas (subviraje) pero manteniendo las cualidades, el paso por curva rápida. Sin embargo el intento no salió y el coche adolecía de ambas cosas, no iba bien ni en unas ni en otras.

Todo ello combinado con el segundo gran problema,  el poco desarrollo a que fue sometido desde su creación. Akira Agaki, el dueño de Leyton House, quería quedarse el equipo y las negociaciones con March Engineering se prolongaron durante varios meses, durante los cuales lógicamente no aportó dinero y el equipo se resintió de ello.

Yvan Capelli en el circuito de Jerez, durante el Gran Premio de España, a finales de temporada. Como se puede apreciar, el piloto  casi podía ir «sacando el brazo por la ventanilla».

Además los nuevos motores Judd no ayudaron demasiado y pequeños problemas y averías provocaron algunos abandonos, llegando a final de temporada sin que el coche hubiera marcado ni un solo punto. El equipo sobrevivió en la general gracias al tercer puesto de Gugelmin en Brasil, en la primera carrera del año, con el coche del año anterior.

En 1990 March desapareció para dejar paso oficialmente a Leyton House como marca. El coche fue el CG901, que era el mismo de esta página pero puesto al día. Durante el invierno Newey declaró que “no hay lugar a diseñar un coche nuevo hasta que no hayamos desarrollado correctamente este”. Los resultados mejoraron, con un segundo puesto en el GP de Francia (Capelli lideró la carrera hasta que fue superado por Prost a dos vueltas del final), pero poco más. Y es que el CG891 era muy bonito, pero no efectivo.

Fotos: March Leyton House CG891
Autor/Procedencia: Equipo y C.Castellá
Carrera: Presentación y Circuito de Jerez, GP de España
Fecha: 1989