02 – Ayrton Senna en el karting

Continuando con el inicio de esta sección, y para cerrar ya el tema de Nivelles, vienen aquí un par de fotos de karting de la época de Ayrton Senna. Son dos instantáneas del Mundial celebrado en Bélgica, en una pista de karting al lado del trazado que había albergado un par de Grandes Premios. Aunque el circuito grande estaba abandonado y en muy mal estado, el de karting funcionaba con cierta normalidad, de ahí que albergara un Mundial. Precisamente este año los estuve buscando, como narro en la sección “Circuitos” de este mismo blog.

Volviendo a los mundiales de karting, la competitividad era entonces enorme, acudían más de cien participantes, y duraban una semana entera. Se hacía una primera selección a base de cronos y mangas eliminatorias para dejar el número de clasificados en 64, que a su vez corrían las eliminatorias para llegar a los 34 finalistas que decidían el título a lo largo de tres finales. Recuerdo que en la primera crono Senna quedó a un segundo del mejor tiempo, y ello le valió el 69º puesto y tener que correr las previas. Lo de hacer un mal tiempo para no clasificarse lo hacían adrede algunos pilotos punteros como Terry Fullerton para poder entrenar más. Ignoro si fue el caso de Senna, pero 69 pilotos en un segundo puede dar idea de lo competido que estaba el Mundial en aquellos años.

En la primera foto, se puede ver un nutrido pelotón, encabezado por el holandés Peter de Bruyn, que sería el campeón, con Ayrton Senna detrás, el británico Alan Gates y otro holandés, Tony Zoserl. En la foto aparecen los ganadores de las tres finales, ya que Zoserl ganó la primera, Da Silva la segunda y De Bruyn la tercera, que a la postre le daría del título. El vencedor moral fue el compañero de Senna, Terry Fullerton, quien rompió el motor cuando ya tenía la manga y el mundial en el bolsillo.

Han pasado muchos años de esta foto, y las diferencias con los karts actuales son enormes. Y no olvidéis que estos que se ven ahí eran los que disputaban el mundial, es decir, era lo mejor de lo mejor. Detrás se pueden ver las “medidas de seguridad” de la pista, con la escapatoria directamente al interior del bosque, y al propio que estaba allí esperando a que algún kart se marcara un recto contra sus piernas.

El protagonista de la segunda foto es uno de los pilotos españoles que estaba en aquel Mundial de Nivelles: Melchor Barrera, más conocido como “Faluga”. Para cualquiera que haya estado o pasado por el karting, este nombre es de sobra conocido, ya que es la marca con la que Barrera comercializa sus productos. Hace muchos años que no estoy en el karting, y unos cuantos que no veo a Melchor (la última vez coincidimos en un aeropuerto) pero ello no me ha impedido saber que hoy Faluga está considerado como uno de los dos o tres mejores preparadores de motores de karts ¡del mundo!

En esta foto está con el importador de DAP en España en aquella época, Esteve Bassols (más a la derecha) y el del centro es Sebastià, un (entonces) joven ingeniero que hacía también de mecánico. Formaban parte del equipo oficial DAP, el mismo en el que militaba Ayrton Senna, por ello Faluga presume, con toda la razón, de que él fue compañero de equipo del brasileño.

 Ficha de la foto:
 Motivo: Mundial de karting
Autor/Procedencia: Carlos Castellá
Carrera: Mundial de Karting en Nivelles (Bélgica)
Fecha: 17 – 21 de Septiembre 1980