El talento

En cierta ocasión, cuando estábamos en un debate en un programa de televisión, Blanca de Foronda, la Press officer de las World Series exclamó hablando de no recuerdo que piloto ”…¡es que tiene tanto talento…!” En aquel momento me quedé con las ganas de preguntarle ¿y que es para ti eso de “tanto talento”?

Muchas veces me he planteado esta cuestión. Como definir el talento, especialmente el talento de los pilotos, esos individuos que en muchas ocasiones tengo a mi lado o frente a mi. ¿Qué es lo que distingue a unos de otros? ¿el talento? y eso, ¿qué es?

Llevo tiempo dándole vueltas a esta pregunta y tras muchas reflexiones he llegado a algunas conclusiones, aunque muy lejos de definitivas. Creo que el talento se basa en dos pilares: el genético y el empírico, es decir, haber escogido unos buenos padres primero y haber sido dirigido hacia el deporte o la actividad adecuada después.

Lo de los padres es sencillo: si uno nace y crece bajito, difícilmente servirá para jugar al baloncesto, pero una chica alta lo tendrá difícil en la gimnasia. A veces tener un cuerpo adecuado para un deporte, incluso “trabajado” desde pequeño para ello, no es suficiente. Hay una selección natural que define la genética de los individuos y es ahí donde nace la primera criba. No se puede desarrollar un talento deportivo sin el cuerpo adecuado y eso a veces es imposible de modificar, pero también al revés, hay cuerpos perfectamente desarrollados para un deporte pero luego la cabeza no llega tan lejos, la combinación de fuerza/inteligencia no es suficiente para destacar o para llegar a ser un “top”.

Se dan muchos casos de papás y mamás que intentan crear un niño-modelo para un deporte, desde que nace se le prepara para triunfar en algo determinado pero pocas veces da resultado. El gimnasta Joaquín Blume fue entrenado por su padre desde que nació, en uno de los casos de “niño-experimento” más antiguo que conozco y Aranxa Sánchez Vicario tuvo una raqueta desde muy niña. Pero son casos excepcionales, la mayoría se quedan por el camino porque por muy entrenados que estén no tienen las cualidades suficientes para conseguirlo.

Esta es la criba que podríamos llamar genética. La genética marca el cuerpo de forma determinante y también la cabeza, el cerebro, pero quizás un poco menos. El cerebro es el que desarrolla la capacidad empírica, la de aprender a hacer determinadas cosas que hacen muchos, pero llegar a ser capaz de hacerlo un poco mejor que los demás. ¿Qué es lo que marca la diferencia entre unos y otros? ¿Porqué Messi o Ronaldo son los mejores? En cierta ocasión Lewis Hamilton respondió a esta pregunta diciendo que “el talento es la capacidad de plantearse varias opciones a la vez y elegir siempre la más adecuada”. Frase de gran inteligencia y que también he tenido rondando por mi cabeza mucho tiempo, porque es lo que más se acerca a una definición digamos entendible de lo que es el talento.

Pongamos por caso un tenista, un Rafa Nadal por ejemplo. Es obvio que tiene la genética y el entrenamiento adecuado. Pero además tiene ese algo más, esa capacidad extra para decidir en décimas de segundo qué hacer con la bola que se le viene encima: tiene que analizar la trayectoria, saber si va dentro o fuera, pensar en como devolverla, si con un golpe de ataque, con uno de defensa o con uno de sálvese quien pueda; al mismo tiempo tiene que visualizar donde está su rival para valorar la colocación de ese golpe y finalmente lo más difícil, ejecutarlo tal y como él ha previsto durante esas décimas de segundo.

Y lo mismo podría decirse de un jugador de ajedrez. Sí, tiene tiempo para pensar, pero las opciones en cada movimiento son casi infinitas y por tanto tiene que saber reducirlas a un puñado, analizar varios movimientos de anticipación, imaginar lo que puede suceder y finalmente elegir el mejor movimiento; y además con un reloj que va corriendo, aunque puede pensar, no tiene todo el tiempo del mundo. Esas decisiones, la del tenista o las del jugador de ajedrez, que marcan la diferencia con su rival y les permiten ganar el punto o la pieza, son el talento, lo que distingue a unos de otros.

Todas estas deducciones pueden ser perfectamente válidas para el automovilismo. Aunque visto desde fuera y sobre todo desde la televisión no se aprecia, los pilotos, como todos los deportistas de élite, están tomando decisiones constantemente aunque sus trayectorias en pista parezcan siempre iguales. Pero, ¿porqué un piloto es capaz de conseguir una o dos décimas más que su compañero de manera constante? ¿porqué uno gana carreras y otro no? Porque en este constante análisis de la situación sabe tomar las decisiones adecuadas constantemente. Y no solo en pista, también fuera de ella, con los ingenieros e incluso con muchas cosas que hace a lo largo de su vida mientras es deportista.

En Fórmula 1 por supuesto todos los pilotos tienen talento. Nadie (o casi) llega sin tener una buena capacidad, pero de acuerdo con Hamilton, parece que eso tan difícil de definir como es el talento se resume en saber tomar una decisión adecuada en el momento oportuno. Es probable que sea así, por eso a veces al talento se le llama “la suerte de los campeones”, porque parece que están ahí o aprovechan la ocasión por casualidad y no, no es casualidad. Simplemente han tomado la decisión correcta de entre las varias que tenían a mano. Por eso ganan, “por talento”.