Final 2012: Sube la electricidad

Efectivamente sube la electricidad, pero no me refiero a las cuentas de los ladrones legales que exprimen nuestras economías domésticas, sino a las carreras con coches equipados con dispositivos eléctricos que permiten aumentar su potencia.

Y entre estos lo más destacable del año 2012 ha sido sin duda el triunfo de Audi en Le Mans con su R18 e-tron quattro y su tecnología híbrida.

La apuesta de correr en el recién creado Mundial de Resistencia (WEC) parecía apasionante en un principio, pero la retirada de Peugeot antes de empezar dejó el campeonato un tanto vacío y privado de un duelo que prometía mucho. A pesar de ello Audi siguió adelante con el gran reto del R-18 e-tron quattro, primer vehículo híbrido de alta competición que hizo su debut en Spa y que se enfrentó al gran reto de triunfar en la mítica carrera de Le Mans.

Y si el triunfo fue más fácil deportivamente que el año anterior, no es menos cierto que el reto de hacerlo una y otra vez en esta carrera con nuevos desafíos técnicos es un gran activo de Audi. Este año lo hicieron con su habitual motor diesel y tracción trasera y con el eléctrico “empujando” a través del eje delantero.

El R18 e-tron quattro es un prodigio tecnológico que sin duda marcará el principio de este tipo de coches y de sus competiciones. La presencia de una Toyota cada día más fuerte y de opciones distintas como son el motor de gasolina y el eléctrico conectados ambos al tres trasero, le dio más emoción e interés al WEC en su parte final, en la que la marca japonesa logró sus primeras victorias.

Estas victorias de Toyota fueron bienvenidas por todos, incluidos sus rivales, ya que esto le da más consistencia y valor al campeonato, ya que gracias a estos éxitos la marca japonesa seguirá en 2013 y la alemana tendrá argumentos para pedir una mayor utilización de la potencia del motor auxiliar, muy limitado para evitar demasiadas diferencias entre los participantes.

Además de los dos híbridos, la presencia de coches y conceptos originales como puede ser el Nissan Delta Wing permite albergar esperanzas de que este campeonato y las alternativas tecnologías que defiende se pueda consolidar en 2013. Esperemos que la FIA y los responsables del mismo sepan mantener adecuadas equivalencias y siga siendo un campeonato con diversidad de opciones y no un “más de lo mismo”.

Claro que el proyecto R18 e-tron quattro no fue tan sencillo como pareció visto desde fuera. Aunque apenas ponerlo en pista empezó a ganar y en todo el campeonato no tuvo ni una sola avería importante, lo cierto es que en Ingolstadt tuvieron que trabajar duro y resolver muchos problemas no previstos para que el coche estuviera listo y alcanzara sus objetivos a tiempo.

Y este trabajo extra repercutió sin duda en la otra gran actividad de la marca, el DTM, cuyo vehículo no estuvo a la altura de sus competidores Mercedes y BMW. A pesar de las muchas promesas que parecía albergar el nuevo modelo en su presentación y sus pruebas invernales, los primeros resultados encendieron todas las alarmas ya que quedó claro que el nivel de competitividad no era suficiente.

Y el coche estuvo prácticamente incambiado hasta el verano, momento en que, superada la gran prueba de Le Mans, Audi pudo dedicar más esfuerzos al DTM mejorando el A5 hasta el punto de conseguir dos victorias, pero sin poder solucionar los problemas de fondo del coche, como por ejemplo la excesiva ligereza de sus partes externas, que se rompían al más mínimo contacto. Pero era la única manera que tenían de compensar el exceso de peso sin atacar a fondo los problemas estructurales del coche, cosa que no podían hacer ni por tiempo ni por costes ni por reglamento.

Esta falta de competitividad les llevó a perder el campeonato de Constructores que tenían casi ganado, más por el mérito de sus pilotos y equipos que porque el coche se lo mereciera. Y es una pena que algunos componentes de Audi Sport hayan pagado los platos rotos, en muchos casos sin ser ellos los culpables de malos resultados o de una temporada floja.

Aunque Audi sabe, como sabe todo aquel que participa en competiciones, que es más fácil perder que ganar, no es lo mismo hacerlo en buena lid que auto derrotarse, que es la sensación que quedó tras la última carrera en Hockenheim donde habría bastado meter otro coche en la parte alta de la clasificación para ganar el título.

Fue una pena este final, pues Audi redondeó un gran año ganado todo lo que se puede ganar en Resistencia: además de Le Mans, ganaron las 12 Horas de Bathurst así como las 24 Horas de Spa, las de Nurburgring y las de Zolder. Sin duda un éxito completo de los Audi R8 LMS y Ultra, que alcanzaron estos triunfos en manos de equipos privados.