Viajar en avión

Como es tiempo de verano y llevamos unos días de calma automovilística, he escrito esta pequeña reflexión sobre la casuística de viajar en avión. No es un tema estrictamente de competición, pero como va muy ligado a mis aventuras espero que os guste.

Viajar es interesante, pero también tiene muchos inconvenientes. Mucha gente cree que esto que hacemos es apasionante y divertido y no niego que lo sea en algunos aspectos, que nos enriquezca culturalmente y que nos permita vivir la competición de manera directa, algo que nos da una pátina de conocimiento muy superior a quien sólo ve las carreras por televisión. Pero también tiene muchos inconvenientes y curiosidades.

Por ejemplo, viajar en verano es atroz. Estoy acostumbrado a coger aviones casi todo el año y durante todos los meses, las rutinas habituales se desarrollan con normalidad. Pasar el control de seguridad, hacer la cola del embarque, sentarse en el sitio y esperar el despegue siempre es lo mismo y es extraño que algo se salga de la normalidad. Cuando se apagan las luces del cinturón de seguridad casi nadie se mueve de su asiento, todo el mundo tiene claro lo que hace y lo que va hacer, todo está tranquilo y normal.

Pero ¡ah amigo! Llega el verano… y con ello los pasajeros ocasionales, aquellos que se van de recreo y que están convencidos que el primer peldaño de unas vacaciones que han de ser apasionantes es el del avión, que sin duda les ofrecerá el primer chasco del verano cuando vean que esto de volar no tiene nada de divertido.

Estoy seguro que más de uno de estos individuos (normalmente hombres) se deja aposta algo para que le pite el control de metales. Cuando esto ocurre no pueden esconder una cierta cara de satisfacción, ya tendrán una primera cosa que contar y sobre la que debatir. ¿Y dentro del avión? Les cuesta un mundo sentarse, encontrar su sitio, asegurarse de que su amigo también tiene el suyo, tienen que abrir dos o tres veces el compartimento de la maleta para coger esto o aquello sin acabar de decidirse con qué se quieren quedar; y en cuanto se apaga la luz de los cinturones tiene que volver a levantarse inmediatamente para hacer alguna cosa y sin embargo saben esperar pacientemente a que vengan las azafatas con los carritos para tener que ir al lavabo, obligándolas a extrañas maniobras para dejarles pasar.

Afortunadamente la proliferación de aparatitos electrónicos ha calmado bastante a estos pasajeros ocasionales, especialmente a los jóvenes, que antes eran uno de los peores calvarios para un viaje veraniego en avión. En cierta ocasión, viajando al Gran Premio de Hungría, había dos jugando a resolver acertijos, pero estaban separados por ocho o diez filas de asientos y lo hacían a gritos. Si aquel día Raimón Durán y yo no cometimos un asesinato es que ya no lo cometeremos nunca.

Los viejecitos del Inserso (o como se llame) son también fuente de problemáticas que se repiten una y otra vez. Cada vez que coincido con uno de esos grupos escucho los mismos problemas: no les han asignado bien los asientos y al Pepito no le han puesto al lado de su María y es que “esto no nos lo han hecho bien”. Son una generación acostumbrada al orden establecido y si tienen un asiento al lado de otra persona, aunque sea de su mismo grupo pero que no es su pareja, se les hace difícil el compromiso de cambiarse sin que alguien les de el visto bueno, lo que genera increíbles discusiones entre ellos. Son una generación que crecieron al amparo de una dictadura y por tanto su cultura es la del orden establecido, la de que si lo ha dicho alguien, ellos no son nadie para cambiarlo, la del camino marcado irrefutable. No se en otras ciudades, pero en Barcelona es muy normal ver en el carril Bici a gente mayor yendo por él. El sentido de las dos líneas marcándoles el camino a seguir lo tienen muy arraigado. Les gusta ir por donde les dicen sin apartarse, la amplitud de la acera les desconcierta.

Y en el avión ocurre lo mismo. Tiene que ser la azafata quien les diga al los dos miembros del matrimonio que pueden sentarse juntos aunque no tengan los asientos correlativos y que pueden cambiarse con el otro matrimonio que tampoco los tiene. Pero esto, dentro de un avión, es una trifulca interminable, como lo es el de las maletas que se pueden portar en la nave. La proliferación de compañías “low cost” y su agresiva conducta contra el equipaje lleva a situaciones grotescas. Tengo una maleta de mano que ha dado la vuelta al mundo y durante quince años ha viajado en toda clase de aerolíneas. Sin embargo, una llamada Wizzi la consideró fuera de medida y tuve que pagar como si llevara un tesoro.

Y al mismo tiempo en esos aviones siempre hay quien cuela maletas y otros utensilios absolutamente desproporcionados que conllevan otro de esos vicios típicos de los pasajeros ocasionales: todos sabemos que si un compartimento de equipajes está cerrado, es porque ya esta lleno, pero ellos no lo saben y se empeñan en abrir el que está justo encima de su cabeza para meter si o si su maleta o su souvenir aparatoso porque no conciben la idea de que esté un poco más lejos. Tiene que estar en “su” compartimento y no dudan es sacudir y zarandear todo lo que hay en él para intentar introducir lo suyo, hasta que lógicamente otro pasajero les llama la atención porque es su maleta la que recibe las sacudidas. Y no digamos los que portan trastos inútiles como el sombrero mejicano, que es un incordio tridimensional: no cabe ni a lo alto, ni a lo ancho ni a lo grueso. Todas estas actitudes generan momentos de tensión que las azafatas tienen que solucionar.

Unas pobres azafatas que siempre tienen que sonreír a pesar de tener que aguantar un viaje si y otro también las mismas estupideces, como que siempre haya quien les reclama un licor o bebida que no está en el carrito y que ellas no tienen a pesar de que “en otro viaje sí lo tenían”, el que protesta porque la comida es pobre o la pesadita, también habitual, que llama varias veces porque tiene frío o calor y no hay manera de dar con la temperatura adecuada para ella.

No hay que olvidar a los memos que aplauden cuando el avión aterriza, probablemente han ido con el culo apretado todo el viaje, pero no son los únicos. Tengo un amigo que pasa tanto miedo en el avión que un día en un simple puente aéreo tuvo el periódico del revés más de veinte minutos, sin darse cuenta de que no estaba leyendo nada. En un vuelo yo tenía detrás a dos mujeres hindús tan muertas de miedo que estaban orando en voz alta. Cuando vi que la cosa iba para largo emergí por encima del respaldo y con mirada asesina me llevé el dedo a la boca. Comprendieron y siguieron rezando en voz baja.

También están los que roncan (quizás yo sea uno de ellos alguna vez) pero el caso más cómico fue la de un individuo que soltaba tales bramidos que poco a poco fue convirtiéndose en motivo de risas, especialmente por los esfuerzos de sus compañeros para que se callara. Poco a poco todo el mundo fue tomando parte con los susurros y silbidos típicos con que se intenta acallar al que ronca y aquello nos fue haciendo reír de forma tan contagiosa a todos que cuando el hombre se despertó estaba todo el pasaje muriéndose de risa.

También puedo comentar el caso contrario, el del comandante cretino que a las doce de la noche y con todo el mundo durmiendo encendió el altavoz para contarnos que estábamos sobrevolando Marsella y que ya habíamos dejado atrás no se que ciudad. Ni que decir tiene que todo el mundo se acordó de sus muertos y más de uno levantó la voz para quejarse, yo entre ellos. ¿Qué compañía era? Efectivamente, lo habéis adivinado: British Airways, solo a un inglés se le puede ocurrir despertar a todo el pasaje para contarnos naderías.

También los ejecutivos agresivos acostumbraban a ser unos impertinentes cuando aparecieron los primeros teléfonos móviles, ya que apenas el avión tocaba tierra lo encendían y comunicaban a voces que ya habían llegado, como si eso fuera tan importante. Pero lo importante para ellos no era comunicar su llegada, sino presumir de móvil. Ahora, con la proliferación de los mismos, esto ya ha pasado de moda o como esto lo hacemos todos, ya no nos sorprende. Lo que no deja de sorprenderme es la actitud de algunos viajeros, para los que el volar en avión forma parte de una aventura. Sin duda tienen derecho a que sea así, simplemente a los que somos habituales los vuelos nos resulta lo peor de ir a las carreras y no os quepa duda, el viaje en avión acostumbra a ser lo peor de cualquier viaje.

Fotos: La 1ª, el Autódromo de Terramar visto al despegar de Barcelona
2ª: El avión que nos llevó a Shanghai en 2010.
3ª: Este aeropuerto se ve al sobrevolar Marsella, pero no se exactamente cual es.
4ª: La nueva terminal de Garwick.