El retorno de los repostajes

Una de las propuestas del Grupo de Estrategia de Fórmula 1 para incrementar el espectáculo fue la de volver a los repostajes, una opción que afortunadamente parece que no volverá.

La idea de reintroducir los repostajes ficticios, solo para animar el espectáculo, es, además de caro, peligroso y al mismo tiempo inútil.

¿Eran más divertidas las carreras cuando se repostaba? Rotundamente no, la época de los repostajes y de las cargas secretas fueron para mi los peores años de la fórmula 1, peores incluso que los actuales. Cierto que entonces no había el DRS y por tanto había menos posibilidades de adelantar, pero todos aquellos años tuvimos carreras aburridas y previsibles.

Los únicos cambios de posiciones venían dados por la parada anticipada o no de algún participante y por alguno que cambiaba de táctica sobre la marcha si las cosas no le iban bien. Pero las carreras eran procesiones, no había lucha en pista y pasadas las primeras vueltas se convertían en un galimatías incomprensible en cuanto los primeros coches entraban en boxes.

Quizás por ello la idea del Grupo de Sabios parece haber caído en desgracia, afortunadamente. El primer gran inconveniente de su reintroducción sería el de los costes, ya que la maquinaria y sobre todo su transporte tendrían un presupuesto de 1,5 millones de euros anuales, sin contar que probablemente haría falta más personal en los boxes y por tanto incrementaría los gastos de viajes. En unos momentos en que la economía de casi todos los equipos está muy “tocada”, introducir un nuevo gasto sería otra equivocación y por ello de inmediato los equipos pequeños se han puesto en contra de la idea.

Otro problema que acarrearían los repostajes sería la desaparición del actual fenómeno del “undercut”, esto es, la táctica de anticipar la parada para el cambio de neumáticos para intentar sorprender al rival. Con cargas de gasolina esto no se podría hacer, por cuanto la ventaja de las gomas nuevas quedaría anulada al tener que cargar más gasolina y por tanto más peso, al menos con los neumáticos actuales. Algún equipo ya ha hecho simulaciones y con los 100 kg. de carburante y las gomas en uso difícilmente habría variaciones tácticas, todo el mundo tendría que ir a la misma estrategia.

Una contrapartida sería pedirle a Pirelli unos neumáticos adecuados, pero entonces los equipos tendrían que rediseñar como mínimo las suspensiones, aunque eso sería solo una parte del problema. Con los repostajes habría que rediseñar los coches, con un depósito más pequeño, estudiar de nuevo todo el reparto de pesos, el centrado de masas… es decir, coches nuevos y con un coste desorbitado.

Y por último, el tercer gran problema de los repostajes es el de la seguridad. Se eliminaron principalmente por eso, por el riesgo que conllevaba siempre esta operación y aunque en los últimos años no hubo ningún percance reseñable, no por ello dejaba de ser evidente que había un factor de riesgo latente y gratuito.

Los repostajes son una maniobra o un concepto apto para las carreras de larga distancia por una sencilla razón: más tarde o más temprano los coches se quedan sin gasolina y han de parar para llenar el tanque. Esto ha ocurrido siempre en la historia de la competición, tanto en Europa como en América. Los coches paraban y paran por necesidad, no para montar el espectáculo. Las única época en que alguna modalidad de automovilismo ha tenido “paradas show” ha sido la Fórmula 1 de 1994 a 2008, una época en la que las carreras no se distinguieron precisamente por su emoción.

Esperemos que los repostajes sigan donde deben, en la Resistencia y en las largas carreras americanas, pero aquí mejor seguir como ahora, no serán unas paradas de más o de menos las que arreglen los problemas de la fórmula 1 actual.