Lotus y ATS

Uno de los temas controvertidos que giran alrededor de la Fórmula 1 es el del nombre de los equipos. Ya he expresado muchas veces mi desacuerdo con que los Lotus se llamen Lotus y que se consideren una continuación del verdadero Team Lotus.

Yo creo que incluso por los buenos resultados que están consiguiendo merecerían tener su propia estadística y reconocimiento. Es decir, ser una Lotus diferente. No pasa nada porque dos equipos se llamen igual. No es la primera vez que pasa, antiguamente existieron dos equipos llamados ATS y nadie mezcla sus trayectorias.

Como ya conté en “El honor antes que el título”, a finales de 1961 Enzo Ferrari y sus hombres más destacados tuvieron una seria discusión que acabó con el despido de todos ellos. Encabezados por Carlo Chitti, el jefe de diseño, ocho hombres abandonaron el emblemático equipo italiano. Una vez fuera de él,  los disidentes siguieron juntos y crearon la “Automobili Turismo Sport Serenissima” con sede en Pontecchio Marconi, cerca de Bolonia.

La sociedad estaba compuesta por Giorgio Belli, empresario de calzado,  el Conde Giovanni Volpi de Misurata, más conocido como “Conde Gughi” y Jaime Ortíz, un boliviano heredero de unas colosales minas de estaño. Y en dicha empresa, que quería ser una nueva Ferrari, trabajaron Carlo Chiti, Giotto Bizarrini, Romolo Tovoni y el resto de “prófugos” de Ferrari.

Construyeron un Fórmula 1 que no estuvo listo hasta 1963, año en que las disputas internas dentro de la sociedad dejaron en solitario a Belli e hicieron perder el nombre de Serenissima. El empresario les compró su parte a los otros dos socios para quedarse en solitario y semejante gasto (250 millones de liras de la época) le dejó sin recursos para seguir invirtiendo en el equipo.

A pesar del fichaje de Phil Hill, quien había sido campeón del Mundo 1961 con Ferrari, las cosas empezaron mal y acabaron peor. El modelo 100T fue el único que participó en los entrenamientos de cuatro grandes premios, pero ni Hill (foto en blanco y negro) ni Giancarlo Baghetti, otro ex – Ferrari, consiguieron clasificarse, con distancias que podían estar entre los cinco y los diez segundos con respecto al poleman. A pesar de la bondad del diseño y de un motor de 8 cilindros, la falta de inversión y de rodaje abocó a un final prematuro del proyecto. Aunque un ATS participó en el Gran Premio de Italia del año siguiente con el portugués Mario Cabral al volante, la empresa cerró en 1965 sin haber conseguido ninguno de los objetivos que se había propuesto.

Y cuando en 1978 Gunter Schmidt creó un nuevo equipo de Fórmula 1, comprando los Penske del año anterior y participando en los Grandes Premios con Jean Pierre Jarier, Jochen Mass y Keke Rosberg (foto) al volante, nadie se acordó ni pretendió que aquella ATS fuera la continuidad de la italiana, ni nadie propuso evitar el uso del nombre. Simplemente la Auto Technisches Spezialzubehör no tenía nada que ver con la Automobili Turismo Sport y ambas marcas duermen plácidamente en los libros de historia independientes una de la otra.

Por eso preferiría que la actual Lotus fuera independiente de la verdadera. No pasa nada porque dos equipos se llamen igual, no es que sea lo más ético y menos en el caso de un equipo con tanto éxitos que el segundo nunca podrá igualar, pero si tanta necesidad tenían de un nombre famoso pues bien, que utilizaran Lotus con alguna excusa válida, pero no que pretendan ser la continuadora de la histórica.

Al fin y al cabo Lotus es una flor como Ferrari o Williams son un apellido, no es tan extraño que haya más de uno que se llame igual.

El complot contra Ferrari está aquí y la historia de ATS ya la conté aquí.